Com'è l'escursione
Un'imbarcazione veloce parte da Marlin Marina a Cairns per quattro ore verso la barriera elencata nel Patrimonio Mondiale, trasportando non più di ventisette persone. Seguono novanta minuti di snorkeling guidato, in uno dei due siti della barriera scelto in base alle condizioni del giorno, e potete scegliere tra tre orari di partenza.
La sua struttura è studiata. Non è una giornata intera costruita attorno a un pontone, né una spedizione subacquea. È un'escursione compatta alla barriera, pensata per farvi entrare in acqua rapidamente, mantenere il gruppo piccolo e avere al vostro fianco qualcuno di esperto mentre siete in acqua.
Quel che resta è una mattinata o un pomeriggio sulla barriera corallina, invece di un'intera giornata dedicata a una sola attività, in una parte dell'Australia dove c'è moltissimo altro da fare.
Snorkeling sulla Grande Barriera Corallina con numero chiuso
Ventisette è un numero davvero ridotto per una barca sulla barriera. Gli operatori più grandi che partono da Cairns usano imbarcazioni che trasportano oltre cento persone, spesso verso un pontone ancorato condiviso con altre barche, e l'esperienza sul sito lo rispecchia.
Un ospite che aveva già fatto una gita al pontone e una a un'isola nella stessa settimana racconta di essersi aspettato qualcosa di simile e di averla trovata completamente diversa. È il numero chiuso a fare la differenza, non una qualche promessa sulla barriera stessa.
Questo cambia anche ciò che le guide possono fare. Con un gruppo di queste dimensioni, sono in acqua con voi, vi mostrano le cose, tengono d'occhio i nuotatori meno sicuri e portano le persone verso ciò che è appena apparso.
Snorkeling sulla barriera corallina a Cairns e i due siti
La barca si dirige verso uno dei due siti della barriera, non verso una singola location fissa; questo significa che la scelta può essere fatta in base alle condizioni del giorno, non a un programma prestabilito.
Questa flessibilità conta più di quanto ci si aspetti sulla barriera. La direzione del vento e il moto ondoso cambiano quali siti sono confortevoli e quali vale la pena visitare, e un operatore con opzioni può sfruttarle.
Entrambi i siti sono sulla barriera esterna, non vicino alla costa: è questa la distinzione che determina la salute dei coralli e la visibilità. Questa è la vera Grande Barriera Corallina, non una barriera frangiflutti al largo di un'isola vicina alla costa.
Novanta minuti in acqua, con guida
Un'ora e mezza è un lungo periodo in acqua per una gita di mezza giornata, e la guida è la parte di cui gli ospiti scrivono di più. Le guide per lo snorkeling sono in acqua con il gruppo, non in piedi sul ponte a guardare.
Per uno snorkeler esperto, questo significa che vi viene mostrato dove si trova il corallo migliore, invece di nuotare in tondo a cercarlo. Per un principiante, significa non essere mai soli, e diversi ospiti alla prima esperienza descrivono questo come il motivo per cui la giornata è riuscita.
Le guide identificano ciò che state guardando mentre lo guardate. Gli ospiti scrivono di aver imparato i nomi di pesci, coralli e vongole da persone che ne erano genuinamente appassionate, non da guide che recitavano un elenco.
Snorkeling sulla barriera corallina a Cairns e le fotografie
Le fotografie GoPro sono incluse gratuitamente e risolvono la frustrazione più comune dello snorkeling. Quasi nessuno ha una fotocamera subacquea, e la cosa che tutti vogliono dopo è una foto di ciò che hanno visto.
L'equipaggio le scatta durante la gita e le consegna alla fine. Gli ospiti raccontano di tornare a casa con foto di tartarughe da mostrare alla famiglia, e uno osserva che per chi non può scattare foto proprie, questo cambia completamente l'esperienza.
È un piccolo extra che ha un effetto enorme su come le persone ricordano la giornata. Una gita sulla barriera senza foto è un ricordo. Una con le foto è qualcosa che potete mostrare a qualcuno.
A chi è adatto e a chi no
L'operatore è diretto su questo e elenca dodici condizioni in cui il tour non è adatto, tra cui un limite massimo di età di sessantacinque anni, problemi alla schiena e al cuore, problemi respiratori, scarsa forma fisica e il non saper nuotare.
Questa lista è più lunga e severa della maggior parte, e vale la pena leggerla prima di prenotare, non dopo. Lo snorkeling da una barca veloce in oceano aperto è descritto chiaramente dall'operatore come un'attività faticosa.
Ciò che si adatta bene è un nuotatore ragionevolmente in forma di qualsiasi livello di esperienza, inclusi i principianti assoluti. Le recensioni sono piene di persone che non avevano mai fatto snorkeling prima e descrivono di essere state seguite con cura per tutta la durata.
La traversata e le condizioni
L'imbarcazione è veloce, ed è così che una gita di quattro ore raggiunge la barriera esterna e lascia comunque novanta minuti in acqua. In una giornata calma, la navigazione verso il sito è semplice e piacevole.
In una giornata agitata, è più movimentata, ma la gita si svolge comunque. Gli ospiti descrivono traversate mosse gestite bene dal capitano, e uno la definisce un ottovolante che, nonostante tutto, sembrava completamente sicuro. Se siete soggetti al mal di mare, vale la pena prenderlo seriamente in considerazione in anticipo.
La barriera stessa è generalmente più calma della traversata, poiché la struttura della barriera attenua il moto ondoso nell'acqua in cui fate effettivamente snorkeling. Arrivare è la parte accidentata; essere lì di solito non lo è.
